Midden van de wereld en vogeltjes

Terug geland op het vasteland in quito hebben we twee nachten in the secret garden hostel verbleven. Dit hostel is veruit het populairste verblijf in Quito en zat vol met reizigers. Het was tof om nog eens in een sociaal hostel te zitten en nieuwe mensen te leren kennen want dat was de laatste tijd wat minder.

De volgende ochtend zijn we de dag begonnen met een walking tour door historisch Quito. Onze gids had inheemse roots en wist veel te vertellen over de cultuur en tradities in Ecuador, super interessant!

In de namiddag hebben we een uitstapje gemaakt met enkele mensen van ons hostel naar Mitad del mundo – het middelpunt van de aarde. De evenaar loopt dwars door Ecuador en daar komt dus ook de naam van dit land vandaan (Equator <> Ecuador). Ik vind het een beetje grappig dat hiervan de naam komt maar ze zijn er duidenlijk trots op. Ze noemen dit punt van de evenaar het middelpunt van de aarde aangezien dit de hoogste plek is en de enige hoofdstad is die op de evenaar ligt. Er staat een gigantish monument opgetrokken op de plek waar de evenaar door loopt, maar deze was geplaatst voor de uitvinding van de gps en nu blijkt jammer genoeg dat ze er ±150 meter naast zaten. Nu staat er dus een kleiner monument op de juiste locatie.

Bijhorend was ook een klein museum met meer uitleg over Ecuador en de inheemse stammen en hun tradities. Hier konden we een gekrompen hoofd bewonderen! Afkomstig van een oude, maar nu verboden traditie waarbij krijgers de hoofden van hun verslagen vijanden krompen en als troffee rond hun nek droegen. Grellig!

We leren ook dat cuy (hamsters) heel belangrijk zijn voor de stammen. Vaak lopen ze vrij rond in hun woning en deze kunnen negatieve energie van bezoekers signaleren. Ook zoeken de shamannen naar ziektes door een cuy over een zieke persoon te wrijven,  deze erna open te snijden en de organen te inspecteren. Ook eten ze veel cui, een gerecht dat we nog moeten uitproberen. De zwarte worden gebruikt voor de reinigingen van lichamen en de bruin met witte om op te eten.

De volgende dag zijn we naar Mindo gegaan, een klein dorpje in een jungle-achtige omgeving. Super rustig en vooral bekend om hun diverse vogelpopulaties! In de hangmat in ons hostel kwam de ene na de andere kolibrie een kijkje nemen.

We deden een nachtwandeling om verschillende dieren te spotten. Onze gids was echt een talent in het vinden van kikkers ter grote van een vingertop op 5 meter afstand, maar we zagen ook vleermuizen, een schorpioen, een lichtgevende kever, een slang, lichtgevende schimmel en een motmot. 

Met Jara en Tobias die we op de Galapagos hebben leren kennen deden we een hike langs 7 (frisse) watervallen, eerst namen we hiervoor een kabelbaan met een bakje aangedreven door de motor van een 2002 nissan!

In de namiddag zijn we ook nog een aantal ziplines gaan doen waarbij we door de groene omgeving zoefden, en eindigden met een tarzan slinger van 40 meter.

Onze laatste dag hebben we gigantische vlinders bezocht in een vlindertuin en in de namiddag wat gerust in ons hostel in de natuur. De volgende dag gaan we namelijk naar een helemaal andere omgeving, vulkaan Cotopaxi.