Het toeristische centrum van Zuid-Amerika: Cusco

En terecht!

Cusco, gelegen op een hoogte van 3400m, is ooit het centrum geweest van het Inca-rijk. Nu is het een stad gebouwd in Spaanse koloniale stijl bovenop de stevige oude incamuren, omgeven door vele ruïnes. Een bestemming die niemand zal overslaan in Peru, vooral omwille van Machu Picchu en rainbow mountain! We gebruikten Cusco als uitvalsbasis voor vele Inca-ontdekkingstochten gedurende twee weken.

Eerst wouden we deelnemen aan een walking tour door de leuke stad met interessante geschiedenis, maar we waren de enige die kwamen opdagen en kregen een privé tour.

Het centrum bestaat dus uit een onderste laag van Inca-muren. Deze zijn zo zorgvuldig gebouwd dat ze zo stevig zijn dat ze vele aardbevingen konden doorstaan. De Inca’s bijtelden enorme stenen uit rotsen zonder metalen tools! Enkel met gebruik van stenen gereedschap. Zo werkten elke blok zo zorgvuldig af dat deze perfect tussen de blokken rondom past. Je zult nergens een spleetje vinden waar je een papier tussen krijgt. De bouwsels passen als een puzzel in elkaar, zonder cement ertussen of dergelijke. Bij een aardbeving (wat hier wel eens voorkomt) trillen de blokken en vallen ze vervolgens weer perfect in elkaar.

Ze deden dit zonder ijzeren tools maar ook de verplaatsing van de blokken volledig op mankracht: slepen met touwen gemaakt van de vezels van planten. Voor deze reden zijn er soms uitsteekseltjes aan hun stenen: om touwen aan te kunnen vastbinden.

We genoten van lekkernijen op de markten. Net zoals dit vrouwtje genoot van haar warme melk op de markt.

Op de markt werd ik op de schouder getikt door Justine, een vriendin van de universiteit! Toevallig tegengekomen! De eerste keer in 8 maanden dat we iemand terugzien van thuis, een hele leuke verrassing. Ze herkende me aan mijn hemd van de foto’s op Instagram. 😂 Begrijpelijk, want ik draag dat al 4 maanden. Niet veel variatie in de kledingkast hier.

We springen op het openbaar vervoer/gedeelde taxi/mototaxi om de kleine dorpen en ruïnes rondom Cusco te gaan ontdekken voor enkele dagen.

We beginnen in Ollantaytambo. Een super gezellig dorpje met traditioneel geklede inwoners omgeven door ruïnes op de omliggende bergflanken. De ruïnes zijn goed bewaard, want dit was een van de enige plaatsen waar de Inca’s de Spanjaarden overwonnen hebben! Toeristen zijn meer geconcentreerd in dit kleine dorpje omdat vanuit hieruit de trein naar MachuPicchu vertrekt.

Volgende stop is Moray. Dit is ook echt een van onze favorieten. Het zijn unieke cirkelvormige landbouwterrassen. De intenties van de Inca’s blijven altijd een mysterie omdat ze geen geschreven taal hadden, maar men vermoedt dat de terrassen op deze manier gebouwd zijn om landbouwkundige experimenten uit te voeren. Er ontstaat een microklimaat in deze cirkels met een temperatuursverschil van 15•C tussen het hoogste en het laagste terras. Zo kon men experimenteren met welk gewas het best groeit in welk klimaat. Superinteressant maar ook superfotogeniek!

In de buurt bevinden zich zoutterrassen. Ook een waanzinnig coole plek! Op een hoogte van 3000m bevinden zich meer dan 5000 terrasjes/badjes die worden gebruikt voor zoutgewinning voor al 500 jaar aan een stuk. De Inca’s maakten gebruik van de zoute waterbron die hier ontspringt uit de berg door badjes te vormen op de bergwand die gevuld kunnen worden met het water. Het water verdampt, het zout wordt verzameld en het terrasje wordt terug gevuld. Ze worden nog steeds gebruikt. Elk badje is privé-eigendom van een familie. Het is een echt een gek, uniek zicht: de roodkleurige bergen met wit gekleurde terrasjes.

Toen we die avond rondliepen in het dorpje waar we verbleven stoten we op een startend feest op het plein. We nemen plaats op de stoep, op de eerste rij. Het bleek het schoolfeest te zijn van de plaatselijke kleuterschool ‘caramelos en sueños’ (snoepjes en dromen). En hoe kan het ook anders gevierd worden in Zuid-Amerika dan met traditionele dansen op het plein! De 3-, 4-en 5-jarigen treden op in traditionele outfits. Ik smelt helemaal weg. Maar daarna is het ook de beurt aan de ouders van elke groep! Ik verbijt de pijn over het feit dat België geen danscultuur en geen traditionele kledij heeft, want ik ben klaar om te dansen op het schoolfeest van mijn kinderen in kleurrijke kleren met alle andere mama’s en papa’s 💃🏻

Let ook op al hun sandaaltjes, gemaakt van autobanden versierd met een bloemetje. 🥹

Vervolgens passeren we langs Chinchero. Dit dorp staat bekend om zijn kleurrijke textielmarkt op het plein midden in ruïnes. Maar omdat er een groot kerkelijk buitenfeest plaatsvond in het dorp was er geen stofje te bespeuren in de iets minder indrukwekkende ruïnes.

Sacsaywaman en Q’enqo zijn de laatste ruïnes die we bezoeken. Er zijn er nog meer, maar het wordt stilaan voldoende. Het leuke in Sacsaywaman was een Inca glijbaan! Maar echt serieus, dit was de speeltuin van de Inca-kids!

Bij Q’enqo ontmoeten we een slapende, lichtdronken man. Hij wordt wakker en spreekt ons aan. Hij schakelt soms onbewust over naar Quechua, de lokale taal naast Spaans, waarvan je echt geen knijt verstaat. Hij leidt mij naar een Incatroon in de rots waar hij mij met een handoplegging en gemurmel in het Quechua goede energie toestuurt.