Lago Atitlán, Guatemala

We maken de grensoversteek van El Salvador naar Guatemala met de befaamde chickenbussen, de gepimpte Amerikaanse schoolbussen.

Niet altijd even comfortabel als ze volledig volgepropt zitten, maar wel vrij efficiënt en goedkoop. Hier is de ‘conducteur’ over de mensen aan het klimmen om geld op te halen. We zijn wel verwonderd hoe weinig toeristen we tegenkomen op deze bussen.

We moeten 6 verschillende bussen nemen in totaal. We passeren plaatsen in Guatemala waar ze toeristen niet gewend zijn en dat voelen we meteen. Mensen op de bus vragen foto’s met ons wat uitdraait in een hele fotoshoot. 

We stranden even in een stadje waar we ons niet volledig op ons gemak voelen omdat we veel nieuwsgierige, geïnteresseerde, maar ook scheve en uitlacherige blikken te verduren krijgen. Hier moeten we een tijdje op een bus wachten. Algauw worden we vergezeld door een moeder, zoontje en grootmoeder die ons komen knuffelen omdat ze dezelfde bus moeten nemen. Reden genoeg om instant dikke vrienden te zijn! Een goede oefening om te leren wennen aan weer een nieuwe Spaanse variant, want het Spaans varieert een beetje in elk land. 

We zijn klaar om ondergedompeld te worden in de Maya cultuur vanaf nu. In Guatemala hebben ze ongeveer 27 talen. Spaans en heel veel verschillende plaatsafhankelijke ‘Maya talen’.

Onze eerste bestemming is het Atitlán meer. De meest populaire bestemming van het land en terecht want het is een ongelooflijk mooie plek! Een groot meer, ooit ontstaan door een vulkaanuitbarsting, omgeven door drie vulkanen. We plannen rustiger te reizen en daar vliegen we meteen stevig in! We blijven een week aan dit meer en vullen onze dagen vooral met zwemmen en zonsondergangen. We wisselen de perspectieven van het uitzicht af door te slapen in 4 verschillende dorpjes rond het meer elk met hun eigen typerende sfeer. Verplaatsen doe je via de taxiboot.

De zonsopgangen zijn hier vroeg, maar we zijn om 3u30 opgestaan om zonsopgang te kijken vanop een hoog punt, genaamd ‘de neus van de indiaan’. Zie jij de indiaan in deze berg? 

De zonsopgang met chocomelk was prachtig en heel gezellig met zo’n 100 mensen op het tipje van de neus. Er waren bankjes en het voelde een beetje als een tribune in een theater. In de verte zie je de actieve vulkaan Fuego gas geven.  

Op Morena en Mochacha verkennen we 3u de natuur rond het meer! 

Ik zag een unieke kans om iets te leren wat ik al heel m’n leven wou uitproberen! ‘Aerials’ met ‘silks’. Ik kreeg 2u les en was onder de indruk van hoe snel je al coole dingen kunt waarmaken. Het is denk ik wel de zwaarste en pijnlijkste sport die ik ooit geprobeerd heb. Als iemand een appartement weet vrijkomen in Antwerpen met een heel hoog plafond, laat het ons weten. 😉 

We probeerden ook een Maya sauna uit, een temazcal. Het ziet er uit als een pizzaoven en je moet er op uw knieën in kruipen. Binnen is het donker en wordt het warm gemaakt met een houtvuur aan de buitenkant waar je aan de binnenkant water over giet. 

Schilderijtjes op de gevels

Overvolle koffieplanten

Het meer is prachtig maar deze locatie wordt echt overgenomen door buitenlanders; toeristen en heel veel expats. Na een week mooie uitzichten gingen we opzoek naar de authentieke Maya cultuur.