We namen een bus van 10u van Ushuaia, Argentinië, naar Punta Arenas, Chili, en vervolgens een bus naar Puerto Natales, Hier bereidden we onze 8-daagde trek voor.

We namen op maandag 5 februari heel vroeg de shuttlebus naar Torres del Paine en begonnen de O-trek. In het Park heb je de O-trek en de W-trek. De W-trek is heel erg populair en delen er van worden ook als dagwandeling gedaan. De O-trek is de W-trek met de verbinding tussen de twee uiteinden. De O is zo’n 120km op 7 nachten. Wij begonnen met het rustige O-gedeelte. Dag 1 was een makkelijke dag. We kwamen vroeg aan op de kampplaats en leerden meteen leuke mensen kennen uit Seattle!

Dag 2 had meer hoogtemeters. Op de kampplaats leerden we nog meer leuke mensen kennen en stilaan begon zich een leuk groepje te vormen! Het O-trek gedeelte kan je enkel in 1 richting wandelen en iedereen boekt dezelfde kampplaatsen waardoor je deze eerste 4 dagende met dezelfde groep beleefd. Dit waren ongeveer 40 mensen en op den duur ken of herken je echt wel iedereen en wordt het zo familiair! Heel leuk!

Dag 3: Op deze kampplaats ondervonden we heel felle wind en onze tent stond niet erg beschut. Omdat we geen oog meer dicht deden hebben we ons boeltje ingepakt om 6u. Het was een korte dag waardoor we al om 11u op de volgende kampplaats aankwamen.

Dag 4: Dit was een van de meest heftige dagen. We moesten eerst over de John Garner bergpas in heftige wind, waar we beloond werden met een prachtig zicht op Glacier Grey. Maar dan de afdaling die volgde was heel steil, wat we de volgende dag wel voelden in onze benen! Ook moesten we 3 hangbruggen over waarvan we moesten lachen met de twijfelachtige constructie. Spannend!

Dag 5: Dit was terug een rustigere dag, met zonnig weer waardoor we konden uitrusten op de volgende camping. Nu zitten we op het drukkere W gedeelte wat zeker wel te merken is.

Dag 6 was weer stevig. Omdat dit stuk heen en weer is konden we zonder onze rugzak omhoog naar uitzichtpunt Britanico. Het was een uitzonderlijk heldere dag en we hadden dus een perfect zicht. In de verte konden we kijken naar het spectakel van lawines en stukken ijs die van de gletsjers naar beneden donderden.

Dag 7: Vandaag was weer rustiger, een 18 km maar zonder al te veel hoogtemeters. Vandaag zaten we voor de eerste dag in hevige regen, maar in de namiddag was het weer zonnenschijn. We planden met ons o-trek groepje naar zonsopgang te gaan kijken op het laatste uitkijkpunt.

De laatste dag vertrokken we dus om 00:30, want de zon komt vroeg op en het was 11km met 800 hoogtemeters tot het uitkijkpunt. Iemand van de groep had ook last van haar knie en dacht dat ze meer tijd nodig ging hebben om boven te geraken. We vertrokken met onze koplampen met in ons achterhoofd dat we een puma konden tegen komen. Uiteindelijk hebben we er geen gezien maar zij ons waarschijnlijk wel! Het bleek dat we geen extra tijd nodig hadden want we waren al boven om 04:20, terwijl de zon pas opkwam om 06:30. 🤣 We hebben ons warm proberen te houden onder een grote rots, maar het was het zeker waard! De sterrenhemel was onvoorstelbaar en het was zo leuk om de ‘torens’, zoals de rotsformatie genoemd wordt, niet meteen te zien, maar verbluft te worden van zodra onze ogen wenden aan de donkerte. En de zonsopgang was prachtig, want we hadden weer eens geluk met een open hemel.

Iedereen keert na de trek naar het zelfde dorpje (Puerto Natales) en daar spraken we af om nog iets te gaan drinken. We houden zeker contact met deze fantastische mensen.

De dag nadien liftten we naar El Calafate. Liften wordt hier veel gedaan en gaat dus ook heel vlot. Hier spraken we af met Bayla. Ook iemand van hetzelfde groepje maar zij was al vroeger vertrokken. Er was een gratis festival met lokale artiesten. De dag nadien bezochten we de enorme Perito Moreno gletsjer van wel 70m hoog.

Vandaag zijn we naar el Chantén gelift. Dit is het Mecca van de hikers. Nu eten we een wafel en schrijven we de blogpost voor dat we weer voor enkele dagen de bergen in trekken met ons tentje. 🙂

Het einde van de wereld wordt het hier genoemd. We wisten niet wat we moesten verwachten van de meest zuidelijke stad ter wereld maar vanuit de lucht waren we al onder de indruk!

Met het practige uitzicht op de bergen rondom Ushuaia namen we met plezier de tijd om te wandelen van de luchthaven naar het centrum.

Er is veel te beleven hier. De eerste dag zijn we met een bootje door Beagle channel gevaren en enkele eilandjes gaan bezoeken. Een bekende vuurtoren, zeeleeuwen en andere fauna en flora.

De dag erna was vrij rustig. In de namiddag hebben we wel een prachtige korte hike gedaan naar laguna Esmeralda. De eerste keer eens helemaal weg van de drukte van de stad en een groot contrast met Buenos Aires. De wildernis hier is prachtig. Een leuke bonus op de weg terug was een vosje dat ons vergezelde! ‘s Avonds hebben we afgesloten met het eten van king crab samen met onze vrienden Margot en Janna die we in Buenos Aires leerden kennen.

De dag erna zijn we met onze tent in het nationaal park getrokken: Torres del Fuego. Hier hebben we enkele hikes gedaan en twee nachten gekampeerd. Heel mooi, maar soms nét iets te druk met de bussen toeristen die op veel uitkijkpunten een stop hadden.

Dan was het tijd voor een iets uitdagendere 2-daagse. Na een nachtje op hostel zijn we begonnen aan een hike van 30 km met een overnachting aan laguna del Caminantes. Hierbij moesten we iets meer als 1000m stijgen maar de uitzichten waren het meer dan waard. Als bonus was er via een kleine omweg ook een gigantische ijsgrot te bezien. Zoiets hedden we beide nog nooit gezien!

Het was super in Ushuaia! We wisten niet goed wat te verwachten maar er is hier zo veel te doen, en rondwandelen met het zicht op de omliggende bergen is geweldig. We hebben ons hier niet verveeld, maar nu hebben we de bus genomen naar Punta Arenas, Chili, waar we een paar nachten verblijven voor we verder gaan richting Torres del Paine. Onze beentjes zijn alvast opgewarmd voor Torres del Paine!

Anderhalve week hebben we van Buenos Aires geproefd;

Na onze eerste 3 nachten in het gezellig drukke hostel, zijn we verhuisd naar een ander gezellig rustig hostel, genaamd de ‘Art Factory’.

We verkenden de verschillende buurten van de stad met elk hun eigen typerende sfeer. La Boca is de kleurrijke buurt rond la Bombonera, het stadion van de Boca Juniors. Alles staat hier in het thema van voetbal, felle kleuren en souvenirs.

Onze eerste 6 nachten spendeerden we in San Telmo, ons favoriete deel van de stad. Onze vaste keet: Latino Sandwich. Maar een Choripan aan zo’n gezellig kraampje op straat waar je je broodje zelf nog kan aanvullen met de lekkere groentjes die in potjes klaar staan, viel ook wel vaak in de smaak.

Hier genoten we ook van een tango-avond. De avond begon met een dansles opgesplitst in beginners en experts. Vervolgens kon je iets drinken en kijken, of je kon dansen op de dansvloer. Wij zijn na de les nog een tijdje blijven dansen terwijl de overgrote meerderheid al was gaan zitten, maar toen we door hadden dat we de enige beginners waren op de vloer tussen alle experts zijn we toch ook maar van de vloer verdwenen. Een tijdje later werd ik er uit gepikt door een man die me eerst aan de kant nog een mini-privéles gaf met nieuwe pasjes om me vervolgens mee op de dansvloer te nemen. Toch spannend om zo, tussen de ervaren dansers op elegante hoge hakken, te dansen op de tippen van mijn wandelschoenen, geleid door een strenge man die zegt dat ik hoger op mijn tippen moet gaan staan. 🤣 Maar wat een ervaring! Vervolgens was er een waanzinnig optreden van twee professionele tango-dansers. De avond werd afgesloten door een liveband waar je ook zelf terug op de dansvloer kon gaan dansen. Deze avond waren we in het fijne gezelschap van een Europees koppel dat we hadden leren kennen in het hostel. Jonas en Franziska reizen al meer dan een jaar de wereld rond. Wij hebben onze vragen afgevuurd en zij gaven ons zo veel tips over hoe en wat. Het was echt een supergezellig avond. We hebben afgesproken dat we elkaar nog zouden terug zien dit jaar in Zuid-Amerika. 😄

Aan de kust is een groot natuurreservaat, waarachter de hoge gebouwen van de stad te zien zijn.

2 dagen ontsnapten we aan de grote stad en reisden we met de trein naar Tigre, het verste uiteinde van de gigantische stad. Hier is de delta van de Parana-rivier. We vaarden met de boot de delta in en kampeerden op een camping op een van de eilandjes. Tent is dus uitgetest en goedgekeurd!

Vervolgens hebben we nog 2 nachten in Palermo overnacht. Dit is het meest hippe gedeelte van de stad boordevol barretjes.

Over het algemeen hadden we Buenos Aires iets tropischer voorgesteld. De stad voelde eigenlijk heel westers aan. Een cultuurshock was het dus zeker niet. De mensen zijn hier heel vriendelijk en hulpvaardig.

Nu brengen we de nacht door op de luchthaven en vliegen we naar Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld. Op naar sneeuw, pinguïns en meer avontuur!